Під час дослідження дітлахів запитали, скільки годин на добу вони проводять в соціальних мережах, дивляться відео або телевізор і грають у відеоігри. Відповідь була: багато годин. В середньому діти витрачали дві з половиною години на день на перегляд онлайн-відео або телепрограм, пів години на онлайн-спілкування і одну годину на відеоігри.

В цілому це 4 години на день для середньостатистичної дитини і 6 годин для топ-25% — велика частина вільного часу дитини. При цьому інші звіти показали, що за останні десятиліття цей показник різко зріс. У попередніх поколіннях екрани були скрізь, але тепер вони дійсно присутні в дитинстві практично кожної дитини.

Хіба це погано? Ну, на це питання складно дати однозначну відповідь, оскільки у даному разі розуму дітей, що розвивається можуть бути як переваги, так і недоліки. Все часто залежить від того, що ви хочете побачити. У новому дослідженні фахівців особливо цікавив вплив екранного часу на інтелект — здатність ефективно вчитися, раціонально мислити, розуміти складні ідеї і адаптуватися до нових ситуацій.

Інтелект є важливою рисою в нашому житті і в значній мірі пророкує майбутній матеріальний дохід, щастя і довголіття дитини. У дослідженнях його часто вимірюють за допомогою виконання широкого спектра когнітивних тестів. Для цього свого дослідження вчені створили Індекс інтелекту з 5 завдань: два на розуміння прочитаного і словниковий запас, одне на увагу і виконавчу функцію (включаючи робочу пам'ять, гнучке мислення і самоконтроль), одне на оцінку зорово-просторової обробки (наприклад, ротацію об'єктів в розумі), і одну на здатність до навчання протягом декількох випробувань.

Це не перший раз, коли хтось вивчає вплив екранів на інтелект, але досі дослідження давали неоднозначні результати. Отже, що особливого на цей раз? Новизна даного дослідження полягає в тому, що фахівці взяли до уваги гени і соціально-економічне походження. Досі лише кілька досліджень розглядали соціально-економічний статус (дохід домогосподарства, освіта батьків та якість життя в районі, в якому проживає сім'я), і жодне дослідження не враховувало генетичні ефекти.

Гени, звичайно ж, мають значення, тому що інтелект у високому ступені передається у спадок. Тому, якщо ці фактори не будуть враховані, вони можуть приховати справжній вплив екранного часу на інтелект дітей. Наприклад, діти, народжені з певними генами, можуть бути більш схильні дивитися телевізор і відчувати проблеми з навчанням. Генетична лотерея є головною перешкодою в будь-якому психологічному процесі, але до недавнього часу це було важко пояснити в наукових дослідженнях через великі витрати на аналіз геному і технологічних обмежень.

Дані, які вчені використовували для свого дослідження, є частиною масштабних зусиль зі збору даних в США, спрямованих на краще розуміння розвитку дітей: проєкт «мозок і когнітивний розвиток підлітків». Вибірка вчених була репрезентативною для США з точки зору статі, раси, етнічної приналежності та соціально-економічного статусу.

Коли вчені вперше запитали дитину у віці 10 років, скільки вона грає, то виявили, що перегляд відео і спілкування в Інтернеті пов'язані з інтелектом нижче середнього. При цьому ігри ніяк не були пов'язані з інтелектом. Ці результати екранного часу в основному відповідають попереднім дослідженням. Але пізніше, коли вони продовжили своє дослідження, фахівці виявили, що ігри мають позитивний і значущий вплив на інтелект.

І хоча діти, які більше грали у відеоігри в 10 років, в середньому не були набагато розумнішими за дітей, які в них не грали, через 2 роки вони продемонстрували найбільший приріст інтелекту, причому цей приріст був виявлений як у хлопчиків, так і у дівчаток. Наприклад, дитина, яка потрапила в топ-17% за кількістю годин, проведених за іграми, за 2 роки збільшила свій IQ приблизно на 2,5 бала більше, ніж звичайна середньостатистична дитина.

Це свідчить про благотворний, причинно-наслідковий вплив відеоігор на інтелект. Цей результат також узгоджується з попередніми, більш дрібними дослідженнями, де учасники випадковим чином розподілялися по відеоіграх або контрольних групах. Новий висновок вчених також узгоджується з паралельними лініями досліджень, які передбачають, що когнітивні здібності не фіксовані, але можуть бути розвинені, включаючи дослідження з використанням додатків для когнітивного навчання.

А як щодо двох інших видів екранної діяльності? Соціальні мережі не вплинули на зміну інтелекту через два роки. Багатогодинне спілкування в Instagram і обмін повідомленнями теж ніяк не підвищили інтелекту дітей, але і ніяк їм не нашкодили. Нарешті, перегляд телепередач і онлайн-відео показав позитивний ефект в одному з аналізів, але не показав ніякого ефекту, коли враховувалася освіта батьків (на відміну від більш широкого фактора «соціально-економічного статусу»). Так що до цього відкриття слід ставитися з часткою скептицизму. Є деякі емпіричні дані, що підтверджують, що високоякісний телевізійний / відеоконтент, наприклад, такий як програма "Вулиця Сезам", позитивно впливає на успішність дітей у школі та їх когнітивні здібності. Але такі результати рідкісні.

Роздумуючи про наслідки цих висновків, важливо пам'ятати, що є багато інших психологічних аспектів, на які вчені під час свого дослідження просто не звертали уваги, таких як психічне здоров'я, якість сну і фізичні вправи. Їх результати не слід сприймати як загальну рекомендацію для всіх батьків дозволити своїм чадам безмежно грати в комп'ютерні ігри. Але ті стурбовані батьки, чиї діти люблять грати у відеоігри, тепер можуть зітхнути з полегшенням, адже подібне їх заняття (якщо воно в міру), схоже, робить їх трохи розумнішими.